Entrevista a Dra. Blanca Hernández (Reumatóloga)

Entrevista a la Dra. Blanca Hernández, reumatóloga del Hospital Universitario Virgen de la Macarena de Sevilla

«La fibromialgia necesita una visión global y un enfoque más humano»

En StopFibromialgia.com creemos que la información rigurosa y el trato humano son claves para acompañar a quienes conviven con esta enfermedad. Por eso, hoy tenemos el placer de conversar con la Dra. Blanca Hernández, médico reumatóloga del Hospital Universitario Virgen de la Macarena de Sevilla, quien nos ofrece una mirada cercana, clara y muy necesaria sobre la fibromialgia.
Hablamos con ella sobre los desafíos del diagnóstico, el papel de las hormonas, el miedo al ejercicio, el abuso de fármacos y la importancia de un enfoque integral que tenga en cuenta la nutrición, la vitamina D, el ejercicio adaptado, el mindfulness y, sobre todo, la comprensión y el respeto hacia quienes la padecen.

 1. ¿Qué es exactamente la fibromialgia y por qué afecta mayoritariamente a mujeres?

Es una enfermedad crónica, de causa desconocida, que se caracteriza por la presencia de dolor generalizado que a menudo se localiza en huesos, articulaciones y músculos. A menudo se asocian otros síndromes como el dolor de cabeza, la migraña, el síndrome de intestino irritable, el síndrome de dolor de la articulación temporomandibular, el dolor pélvico crónico, el síndrome de fatiga crónica, la cistitis intersticial y el síndrome de piernas inquietas. Todos esos síndromes se caracterizan por tener un factor desencadenante que suele ser una infección, sobrecarga emocional, estrés, una situación de abuso, un traumatismo leve o grave, etc.

En condiciones normales, sentimos dolor por estímulos físicos o químicos negativos. Por ejemplo: el calor, una picadura de insecto o un traumatismo provocan daño en nuestros tejidos. El daño activa una serie de estímulos que generan una señal o impulso eléctrico, que se transmite por nuestras terminales nerviosas hasta el cerebro. En el cerebro estos estímulos se transforman en otras señales y provocan una respuesta. Esta respuesta es un mecanismo normal de defensa.

En la fibromialgia, el factor desencadenante provoca que estímulos mínimos, que normalmente no producen dolor, liberen y mantengan al alza los neurotransmisores que generan dolor. Así, el dolor persiste incluso cuando no hay un estímulo real. A esto se le llama síndrome de sensibilización central al dolor, y ocurre en todos los síndromes dolorosos mencionados.

No sabemos por qué afecta predominantemente a mujeres. En España su incidencia es del 2,4 %, según datos de un estudio nacional de la Sociedad Española de Reumatología. Se estima que hay más de un millón de personas afectadas. Por cada 20 mujeres, afecta a un hombre. Hay muchas teorías: diferencias en neurotransmisores, sistema inmunológico, cambios genéticos y hormonales… pero a día de hoy no lo sabemos con certeza.

2. ¿Suele ser la atención primaria la primera puerta de entrada para detectar esta enfermedad? ¿Qué dificultades encuentras en ese primer diagnóstico?

Sí, en el sistema de salud español la puerta de entrada es Atención Primaria. Cada comunidad autónoma cuenta con distintos protocolos para una patología que, además, es relativamente común. La rapidez con la que se identifican los síntomas, se diagnostica y se empieza un tratamiento adecuado depende de la formación del médico de cabecera.

El mayor problema del diagnóstico precoz está en la falta de tiempo y recursos en Atención Primaria. Si el médico conoce bien la enfermedad, la diagnosticará antes y podrá establecer un abordaje terapéutico más rápido. Cuanto antes se detecta y se aplican medidas terapéuticas, no necesariamente farmacológicas, mejor será el pronóstico y la calidad de vida. El diagnóstico es clínico: basta con una entrevista y una exploración física. No hace falta ninguna prueba de laboratorio ni de imagen, y hacer pruebas innecesarias solo entorpece el proceso.

3. ¿Qué relación hay entre los cambios hormonales, como la menopausia, y el empeoramiento de los síntomas de la fibromialgia?

Cualquier cambio vital puede empeorar los síntomas, ya que aumenta la cantidad de neurotransmisores y citoquinas que median el dolor. Por ejemplo, los cambios de clima, disgustos, cansancio, ejercicio extenuante, enfermedades… El climaterio (cambios hormonales alrededor de la menopausia) agrava los síntomas en las mujeres. En los hombres, la andropausia también tiene efectos, aunque se considera menos. Además, la depresión, la ansiedad y los trastornos del sueño que acompañan a la enfermedad son factores que también la empeoran.

4. ¿Cómo se puede superar el miedo al ejercicio físico y empezar a moverse de forma segura?

Cuando aparecen los síntomas, incluso el mínimo esfuerzo físico puede empeorar el dolor. Por eso es clave entrenar al cuerpo con ejercicios suaves, como estiramientos o actividades de relajación, evitando el sobreesfuerzo. Hay que dosificar la actividad: en vez de limpiar toda la casa en un día, hacerlo poco a poco. Si no se hace así, se entra en un círculo de más dolor, más cansancio y peor calidad de sueño.

Esto lleva a una verdadera quinesofobia, miedo al movimiento. En esos casos es necesario un plan de entrenamiento específico, adaptado a cada paciente. Es fundamental que comprendan que el dolor asociado al ejercicio no implica daño real, y que el ejercicio adecuado es de las cosas que más ayuda a largo plazo. Para ello, sería ideal contar con un equipo especializado: fisioterapeutas, nutricionistas, psicólogos, rehabilitadores… aunque en la mayoría de comunidades esto no está incluido en la sanidad pública.

5. ¿Qué riesgos conlleva un tratamiento farmacológico centrado solo en calmantes?

Hoy en día no existe un tratamiento farmacológico específico que cure la fibromialgia. Lo que tenemos son fármacos para:

• Aliviar el dolor (analgésicos simples como paracetamol o nolotil, siempre bajo control)
• Tratar la depresión (duloxetina, sertralina, amitriptilina, a dosis bajas para modular el dolor)
• Tratar los trastornos del sueño

Los analgésicos de segundo escalón como tramadol o los de tercer escalón como morfina o fentanilo no deben usarse, ya que generan dependencia y cada vez hacen menos efecto. También se emplean medicamentos como la pregabalina, pensados para epilepsia pero eficaces en dolor neuropático. Sin embargo, tienen efectos secundarios y deben ser prescritos y controlados por especialistas. Todo debe hacerse con supervisión médica especializada.

6. ¿Por qué es tan importante aplicar un enfoque holístico en el tratamiento de la fibromialgia?

Porque no tenemos una cura y los tratamientos farmacológicos tienen una eficacia limitada y pueden generar dependencia. Además, la fibromialgia se inicia con un factor emocional o físico disparador y suele venir acompañada de ansiedad, depresión y problemas de sueño. Por eso, el tratamiento debe abordar todos esos aspectos.

El enfoque debe incluir ejercicio adaptado, terapia cognitivo-conductual, mindfulness, técnicas de relajación y educación sobre la enfermedad. También ayuda saber cómo actuar en los días de más dolor o mantener una buena higiene del sueño. Muchas de estas terapias no farmacológicas están disponibles en asociaciones de pacientes.

7. ¿Qué papel juega la alimentación en la evolución de los síntomas?

En los últimos años se ha hablado mucho sobre modificar la microbiota intestinal mediante la dieta. También han crecido las patologías relacionadas con el gluten. Por eso, muchas personas prueban dietas antiinflamatorias o sin gluten para aliviar los síntomas.

Sin embargo, la evidencia científica es muy débil. En lugar de recurrir a dietas restrictivas, caras y difíciles de mantener, como la libre de gluten, lo recomendable es seguir una dieta mediterránea tradicional, la de toda la vida. Ha demostrado ser antiinflamatoria y beneficiosa para la salud en general. Es importante evitar alimentos procesados, azúcares simples y aceites saturados.

Si una persona nota que un alimento en concreto le sienta mal o le empeora los síntomas, puede evitarlo, pero no hay que caer en extremos sin una base sólida.

8. ¿Por qué es especialmente relevante la vitamina D en personas con fibromialgia y cómo podemos mantener niveles adecuados durante todo el año?

La vitamina D es mucho más que una vitamina: actúa como un sistema neuroendocrino-inmunológico y regula también los neurotransmisores. Tras la pandemia de COVID se ha hecho evidente que hay una “pandemia silenciosa” de déficit de vitamina D, incluso en países soleados como España.

Las causas: comemos pocos alimentos ricos en vitamina D, ya no nos exponemos tanto al sol, usamos protectores solares que dificultan su producción en la piel y, a diferencia de países nórdicos, aquí no se suplementan alimentos de consumo habitual.

9. ¿Crees que se está subestimando el valor de la vitamina D en la práctica médica habitual?

Mantener niveles adecuados de vitamina D es clave, incluso en personas sanas. En personas con enfermedades del sistema musculoesquelético (fibromialgia, osteoporosis), autoinmunes (como lupus), neurológicas, oncológicas o cardiovasculares, debe suplementarse si hay déficit.

Se recomiendan niveles entre 20 y 50 ng/ml. En fibromialgia, el déficit puede aumentar el dolor, empeorar el equilibrio y reducir la tolerancia al ejercicio. En personas mayores es difícil alcanzar esos niveles solo con la dieta. Además, es importante vigilar también posibles alteraciones del tiroides.

10. ¿Cómo puede ayudar el mindfulness y la gestión emocional a una persona con fibromialgia?

Las alteraciones del estado de ánimo como ansiedad o depresión son claves tanto en el inicio como en el mantenimiento de la fibromialgia. No importa qué apareció primero; hay que tratarlo todo a la vez.

Yo prefiero que una paciente haga una buena terapia cognitivo-conductual, una sesión de mindfulness, de yoga o incluso un taller de risoterapia antes que tomar fentanilo. También ayuda mejorar la higiene del sueño o hacer terapia ocupacional (cambiar limpiar la casa por actividades creativas). Cuidar la salud mental es fundamental.

11. ¿Qué opinas sobre las dificultades que tienen muchas personas con fibromialgia para acceder a una baja laboral o al reconocimiento de la enfermedad como incapacitante?

Es una situación complicada, no solo en la fibromialgia, sino en todas las enfermedades musculoesqueléticas. En patologías más visibles, como fracturas por osteoporosis o artritis reumatoide con deformidades, se acepta mejor.

En fibromialgia no hay manifestaciones externas. El dolor, el cansancio y la depresión son difíciles de medir. Los reumatólogos no valoramos incapacidades, pero usamos escalas clínicas como el FIQ (cuestionario de impacto en fibromialgia), que evalúan la capacidad funcional y emocional del paciente. Con estos datos, un perito laboral decide si hay incapacidad, lo cual no siempre es fácil.

12. Para quienes conviven cada día con el dolor, la fatiga y la incomprensión, ¿qué mensaje te gustaría compartir como médica y también como persona?

La fibromialgia es una enfermedad que no se ve, y eso la hace difícil de afrontar en el día a día. Afortunadamente, cada vez hay más campañas para visibilizarla (el 12 de mayo es su día internacional). Saber que no acorta la esperanza de vida, que tiene fases de empeoramiento y otras de mejoría, ayuda a vivirla mejor.

Mi consejo es aprovechar los días buenos, relativizar los malos y buscar apoyo en otras personas que también la sufren. La investigación está en marcha y hay muchas formas de mejorar la calidad de vida, sobre todo con un enfoque integral que combine medicación solo cuando sea necesaria, con otras herramientas más amables y sostenibles.

13. ¿Existen pruebas objetivas o biomarcadores fiables hoy en día para diagnosticar la fibromialgia?

No. El diagnóstico de fibromialgia es clínico, no hay biomarcadores ni pruebas de imagen o genéticas que lo confirmen. El cuadro clínico es muy característico, y basta con un buen interrogatorio y exploración física, en ocasiones midiendo los puntos dolorosos.

Sí se suelen pedir algunas pruebas básicas para descartar anemia, déficit de vitamina D o problemas de tiroides, que pueden coexistir con la fibromialgia.

14. ¿Qué papel juega el sueño en la fibromialgia?

Un papel fundamental. La enfermedad incluye dolor, depresión, ansiedad, trastornos del sueño y fatiga. Todo debe tratarse a la vez. De nada sirve aliviar el dolor si no se duerme bien.

Hay muchas medidas para mejorar el descanso: evitar estimulantes (café, alcohol, tabaco), no comer mucho antes de dormir, evitar pantallas al menos dos horas antes de acostarse, mantener una rutina y un ambiente adecuado, relajarse antes de dormir. Si el trastorno del sueño es severo, se puede recurrir a ayuda profesional.

15. ¿Cómo pueden familiares y amigos apoyar mejor a alguien que convive con esta enfermedad invisible?

El apoyo familiar y el de las asociaciones de pacientes son dos pilares clave en el tratamiento. No es fácil convivir con alguien que siempre tiene dolor, así que es muy útil que el entorno se informe y participe en la terapia.

Recomiendo que los familiares lean material específico, como el libro “Aprendiendo a vivir con fibromialgia” de la Sociedad Española de Reumatología. También puede ayudar acudir juntos a terapia de familia o de pareja. Lo ideal es vivir el día a día: aprovechar los días buenos y tener paciencia en los malos, sin presionar.

16. ¿Crees que entre tus colegas reumatólogos está creciendo la conciencia sobre la necesidad de un enfoque más integrativo para tratar la fibromialgia?

Sí, cada vez se reconoce más que hay dos tipos de fibromialgia: la primaria (sin otra enfermedad asociada) y la secundaria (ligada a lupus, artritis reumatoide, etc.). En ambos casos, sabemos que los fármacos no bastan y que el abordaje debe ser holístico y multidisciplinar.

El problema es que en la sanidad pública no siempre se puede aplicar ese enfoque. Hay pocos hospitales con unidades específicas de fibromialgia, y suelen estar en grandes ciudades. En la mayoría de los casos, los reumatólogos solo pueden ofrecer una orientación básica y tratamientos farmacológicos.

17. Para cerrar esta entrevista, ¿qué te gustaría ver en el futuro en relación al tratamiento y la comprensión de la fibromialgia?

Me encantaría que existiera un tratamiento curativo. Pero mientras eso llega, lo ideal sería contar con unidades integrales formadas por reumatólogos, psicólogos, psiquiatras, fisioterapeutas, rehabilitadores, expertos en dolor, nutrición…

Lugares donde se ofrezca desde el principio una terapia real: ejercicio adaptado, terapia cognitivo-conductual, manejo del sueño, talleres de risoterapia, mindfulness… espacios de formación para pacientes, en lugar de limitarse a recetar tramadol o pregabalina. Esto evitaría que muchas personas terminen en situación de incapacidad.

Muchas gracias Blanca, por tu tiempo, por tu sensibilidad y por recordarnos que la fibromialgia necesita algo más que pastillas: necesita una visión global, un enfoque humano y mucho acompañamiento.

Aquí podéis ver otra interesante entrevista en vídeo a la Dra. Blanca Hernández.

Desde StopFibromialgia.com seguiremos dando voz tanto a profesionales comprometidos como a pacientes valientes, porque creemos firmemente que solo caminando juntos es posible abrir un camino real hacia una mayor comprensión de la fibromialgia, una atención más humana y especializada, y, en definitiva, una mejor calidad de vida para todas las personas que conviven con ella.

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